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- ちょっと変わった作曲家 -

 演奏者が、全く楽器の音を鳴らすことなく終演してしまうという不思議な曲をご存知ですか?  本当に何も演奏しないんですよ!
 ジョン・ケージ(1912年〜1992年)という人、20世紀を代表するアメリカの作曲家の一人です。彼は、全く新しい音楽の世界を世に知らしめ、今までの音楽の歴史を覆すような「無音の音楽」や「偶然性の音楽」を提唱しました。
 よく知られているものでは、ピアノの弦と弦の間に、野菜やら消しゴムやら釘やら色んな物を挟んで奇妙な音色を出したり、ピアノの胴体を手で叩いたり、また、弦を指ではじいたりする「プリペアード・ピアノ」と呼ばれるピアノ奏法を生み出しました。
 ある日、ジョン・ケージは、大学の無響室で「無音」を体験しようと試みます。が、音を遮ったその空間でさえ、自身の心臓の鼓動や、血液の流れる音は消える事がなかったそうです。その体験は、彼に強いインパクトを与えました。彼は、生きている間にはずっと音があり、「無音」を体感する事は不可能だという結論に達します。
 そして、自然に聴こえてくる音の全てが、音楽になりうる、という今までに類を見なかった斬新な音楽を見出し、前衛的とも言われる次のような作品を生み出すきっかけとなりました。
 それは、彼の最も有名な作品の一つ。通称「4分33秒」という曲です。演奏する楽器は、ピアノでも、バイオリンでも、オーケストラでも何でもよく、三楽章構成のその楽譜には、ただ次のように書かれています。

   第一楽章 お休み
   第二楽章 お休み
   第三楽章 お休み

 初演(!?)は、1952年にアメリカのピアニスト、デイヴィッド・チューダー(1926年〜1996年)によってピアノで演奏されたそうです。「演奏した」と言っても、全楽章「お休み」ですから、演奏者は、何もしません。ただ舞台へ出て、一礼して、ピアノの前の椅子に座り、時間が経つと、また、一礼して、舞台から下がります。
 演奏時間も決まっていないので、初演された時の演奏時間がその曲のタイトルになっています。初演のチューダーの演奏時間は、第一楽章33秒、第二楽章2分40秒、第三楽章1分20秒、計「4分33秒」という事です。しーんとした会場内で、お客さんの咳払いや、外から聞こえてくる騒音や雑音、そんな音を耳を澄まして聴く「曲」なのだそうです。
   このような彼の作品には、やはり、賛否両論あり、逆説的な見方をする人も少なくはないようですが、第2の「4分33秒」と言われる「0分00秒」という曲もまた彼の作品として有名なんですって。
 また、「Organ2/ASLSP」(ASLSP = As SLow aS Possible = 可能な限りゆっくりと)というオルガンのための曲も作曲されていますが、これを実際に演奏しようと試みている人たちがいて、2001年に演奏が開始されて、約2年は無音、その後、第1音目が鳴り始めて、今は第6音目が鳴り続いているとか・・・。次の音はまた2年後。演奏時間は、なんと!639年という気の長い曲です。
 音楽が大好きなジョン・ケージは、辞書を引いたとき、「Music」の単語の前に載っていたのが、「mushroom」だった事から、キノコが大好きになったそうです。晩年は、キノコの研究者になり、毒キノコを食べて死にそうになったり、キノコのクイズ番組で優勝したり、という少し滑稽な、でも彼にぴったりなエピソードも残されています。

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